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Dès son arrivée en Indochine en 1890, Alexandre Yersin se passionne pour les zones encore inexplorées de la chaîne Annamitique, situées à cheval entre l'Annam et la Cochinchine. Considérées alors comme inaccessibles par les Vietnamiens, elles sont habitées par des tribus proto-indochinoises, connues sous le nom générique de Mois. Au cours de quatre missions successives, Yersin explore de vastes régions des Hauts-Plateaux, dont le Lang-Bian, situé à 1500 m d'altitude, où sera construite, quelques années plus tard et sur ses conseils, la ville sanitaire de Dalat.
Homme curieux et téméraire, Alexandre Yersin se lance dans ces explorations sans escorte, exposé parfois à l'hostilité des autochtones, aux attaques des fauves et aux maladies endémiques. Il traverse des régions dont les populations sont minées par des guerres intestines et, grâce à son esprit pacifique et déterminé, il parviendra même à mettre fin à des conflits tribaux savamment entretenus par de petits chefs ambitieux et jaloux les uns des autres.
Ces récits d'exploration ont paru dans diverses revues et publications entre 1893 et 1943. Ils sont regroupés dans ce volume par ordre chronologique, avec une carte retraçant l'itinéraire des quatre expéditions.
