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Sarah Bernhardt... Rien de plus mouvementé, de plus passionné, de
plus gai et de plus fou que cette vie-là. Si elle avait suivi le destin de sa
mère et de sa tante, elle eût été courtisane. Mais, gamine, elle avait déjà
trop d'orgueil : elle voulait régner. Selon les canons de l'époque (qui
aimait les rondeurs), elle n'était pas belle. Mais elle avait un éclat, un
regard, une voix incomparables, et un caractère de feu. Avec un appétit
de conquête et de gloire digne de Bonaparte, à sa manière, elle a régné
sur un empire. Il n'est pas de superlatifs qui ne lui aient été accordés -
dont la Divine, bien avant Garbo. Elle a mis l'Amérique du Nord et du
Sud, la Russie, l'Europe à ses pieds. Elle est morte debout, sur sa jambe
de bois, à l'âge de soixante-dix-neuf ans, après avoir consommé bien des
amants et deux maris avec un appétit qui l'accompagna jusqu'au bout.
Quelle vie !
Pour la ressusciter, Michel Peyramaure a choisi de faire appel aux
témoins et aux acteurs de cette existence extravagante, ceux qui l'ont
aimée, détestée, adorée. Cela dresse un portrait merveilleusement vivant,
riche de personnages étonnants, des plus humbles aux plus célèbres.
