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Qui n'a pas été surpris par le développement sans précédent du religieux
en Afrique où, jour et nuit, s'entendent monter les clameurs des
églises de quartier ? La surprise est d'autant plus grande, depuis une
dizaine d'années, d'observer une mouvance évangélique tel le pentecôtisme
investir le pays mossi, au Burkina Faso, un haut lieu de l'animisme
africain et des chemins de pénétration de l'Islam vers le sud.
Comment en effet imaginer que les «pasteurs paysans», nés de la rencontre,
à l'aube du XXe siècle, entre des missionnaires protestants américains
venus du Sierra Leone et des paysans mossi, allaient, en suivant
les chemins de la migration, devenir les promoteurs de l'Oeuvre auprès
de leurs frères ivoiriens, togolais, dahoméens ou sénégalais ? Comment
penser que ces pionniers allaient faire du pays mossi la plaque tournante
de l'expansion du pentecôtisme en Afrique de l'Ouest ?
Entre l'histoire missionnaire des premières conversions et l'approche
politique des mouvements religieux actuels, l'histoire qui nous est retracée
ici nous introduit à une véritable étude anthropologique de la vie
quotidienne des communautés pentecôtistes burkinabé, histoire encore
largement inédite dans le monde de la recherche africaniste francophone.
L'observation en continu sur une longue période permet à Pierre-Joseph
Laurent de se livrer à une anthropologie de l'événement éclairée
par la connaissance de la société coutumière mossi et par la maîtrise de
la langue mooré qui reste une matrice d'intelligibilité irremplaçable des
catégories de pensée. D'où la possibilité exceptionnelle qu'il nous offre
de comprendre de l'intérieur le lien historique et sociologique entre
deux générations du pentecôtisme, entre les «familles de prière» des
paysans du pentecôtisme historique et les communautés délocalisées des
frères en Christ du néo-pentecôtisme d'aujourd'hui.
