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In über vierzig Schaffensjahren hat der 1940 in Oberhausen geborene Fotograf Heiner Schmitz ein umfangreiches fotografisches Werk entwickelt. Schmitz, der 2009 mit dem Ruhrpreis für Kunst und Wissenschaft der Stadt Mülheim an der Ruhr ausgezeichnet wurde, hat nach seinem Grafikdesign-Studium an der Folkwang-Schule in Essen die Fotografie in Eigenregie erlernt. Nach erfolgreicher Tätigkeit in der Werbebranche lehrte er von 1991 bis 2005 Fotografie an der Fachhochschule Dortmund. Gastprofessuren führten ihn nach China.
Anlässlich seiner großen Einzelausstellung im Kunstmuseum Mülheim an der Ruhr stellt dieses Buch erstmals seine faszinierende Werkgruppe der Portraits und Menschenbilder vor. Entstanden auf Reisen, in Gesprächen, aber auch bei Erkundungen vor Ort, zeigen sie Schmitz als engagierten Beobachter, der im weitesten Sinne einer Erkenntnis stiftenden, sozialdokumentarischen Fotografie verpflichtet ist. Für Schmitz sind die unterschiedlichen Kulturen und Krisengebiete der Welt eine stete Hausforderung, festgefügte Meinungen zu hinterfragen. Ob er türkische Frisöre, Mönche oder Migranten aus der unmittelbaren Nachbarschaft vor die Kamera bittet, Heiner Schmitz hat über Jahre eine besondere Form entwickelt, die Situation des Einzelnen im privaten wie im gesellschaftspolitischen Zusammenhang zu ergründen. Dabei hat er auch zu neuen Darstellungsformen eines zeitgemäßen Menschenbildes gefunden.
Das nach den Vorstellungen von Heiner Schmitz gestaltete Buch umfasst neben zahlreichen Abbildungen Beiträge von Natalie Borlinghaus, Klaus Honnef, Beate Reese, Steffen Tost und ein Interview der Young Art Experts des Kunstmuseums Mülheim an der Ruhr mit dem Fotografen.
