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Le poumon du nouveau-né est un organe extrêmement fragile, qui subit un développement complexe pendant la vie intra-utérine. Dans la majorité des cas, l'organe pulmonaire devient capable de s'adapter dès la naissance aux conditions de la vie aérique, permettant ainsi la survie de l'enfant. Cependant, la pathologie respiratoire demeure une préoccupation importante, atteignant environ 1 % des nouveau-nés à terme et étant évidemment d'autant plus fréquente que l'enfant naît à un âge gestationnel faible. Beaucoup de progrès ont été accomplis au cours des dernières années, sur les plans de la biologie développementale, de la physiopathologie et des abords thérapeutiques et ce ne sont plus tout à fait les mêmes malades qui arrivent dans les services : ils ont été mieux pris en charge avant, pendant et immédiatement après leur naissance, ce qui explique que, à diagnostic identique, ces petits patients aient un bien meilleur état clinique et biologique, et donc, un bien meilleur pronostic.
Parallèlement à tous ces progrès, de nouveaux concepts ont émergé, stimulants sur le plan intellectuel et porteurs d'espoirs pour l'avenir. Parmi ces concepts, il faut mettre en exergue celui du "syndrome inflammatoire fotal", qui, en dehors de la cible cérébrale, est responsable au niveau pulmonaire de modifications structurelles et fonctionnelles profondes, faisant le lit dès séquelles respiratoires et de leurs conséquences au cours de l'enfance. C'est d'ailleurs pourquoi la surveillance respiratoire de tous les enfants survivants d'une détresse respiratoire néonatale doit faire l'objet d'une grande sollicitude de la part de l'ensemble des pédiatres.
Le but de cet ouvrage est de faire le point -sur les connaissances acquises dans le développement du poumon et de ses fonctions, ainsi que dans les principales pathologies observées et leur traitement.
