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Richard Burton (1821 - 1890) war einer der vielen englischen und europäischen Weltenwanderer, welche das 19. Jahrhundert hervorgebracht hat. Sprachmächtig und vielseitig interessiert, zieht er, nachdem er insbesondere in Indien, Persien und Arabien gelebte und Erfahrungen gesammelt hatte, in diesem Gedicht die Summe seines religiösen Denkens. Burton Setzt sich hier mit dem religiösen Denken überhaupt und mit den verschiedenen Weltreligionen im Besonderen auseinander. Die Widersprüche und fragwürdigen Wahrheitsansprüche der Religionen werden aufgezeigt. Das Gedicht ist insofern ein typisches Erzeugnis des 19. Jahrhunderts, als die geistesgeschichtlichen Ergebnisse der Aufklärung verarbeitet sind, mit welchen sich nun die Erkenntnisse der modernen Naturwissenschaft verbinden, was zusammen den überlieferten Religionen und Glaubensformen den Boden zu entziehen scheint. Das Gedicht lehnt alle Religionen ab, sieht aber ihren gemeinsamen Grund und schließt mit der halben Hoffnung, dass die Fundamentalkritik vielleicht doch nicht das letzte Wort sei.
A propos de l'auteur
Richard Francis Burton (1821-1890) war zweifellos eine faszinierende Persönlichkeit: Forscher, Abenteurer, Völkerkundler und Sprachwissenschaftler. Als Pilger verkleidet reiste er nach Mekka und Medina; zusammen mit John Hanning Speke machte er sich auf die Suche nach den Quellen des Nils und entdeckte den Tanganjikasee. Burton beherrschte fünfundzwanzig Sprachen, schrieb und übersetzte Unmengen von Büchern und erlangte Berühmtheit nicht zuletzt durch seine Übertragung der Erzähl- und Märchensammlung "Tausendundeine Nacht" ins Englische.
