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Ce livre retrace pour la première fois l'histoire des Douanes et Régies de l'Indochine, des premiers pas de la conquête jusqu'en 1954. Cette fresque de l'installation puis du fonctionnement d'une administration française en Extrême-Orient est d'abord celle d'hommes, Européens et Asiatiques qui, durant près d'un siècle, furent les principaux pourvoyeurs du budget de l'Indochine grâce aux régies du sel, de l'alcool de riz et de l'opium. Sans rien cacher du rôle ambigu des douaniers, ce livre est le récit de l'épopée de pionniers, dévoués et audacieux, qui ont participé aux épisodes militaires, économiques et politiques majeurs de l'Indochine. C'est l'histoire de l'implantation française, celle de l'opium (cette drogue qui frappa tant les imaginations européennes en raison de son image mystérieuse et exotique), celle de la résistance aux troupes japonaises ou celle encore du Cambodge, du Laos et du Vietnam engagés sur la voie de la décolonisation...
A la fois récit épique et relation scrupuleuse, cet ouvrage, par la sûreté, la diversité et la richesse de ses informations ainsi que par son objectivité, est sans conteste une contribution importante à l'histoire de la colonisation française en Indochine.
