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Au hasard de sa rencontre avec l'un des hommes les
plus remarquables de son époque, le jeune valet du
philosophe Leibniz se trouve précipité dans une très
curieuse aventure. Autour de la prodigieuse machine
d'un artisan oublié nommé Bessler, philosophes, savants
et souverains d'Europe livrent bataille.
Des courtisans peu scrupuleux, la ténacité d'un vieux
sage affaibli, une aventurière excessive, des intrigues de
palais, un crime, quelques égarements inavouables : tout
s'est joué en quelques mois, vers 1714, dans une
Allemagne épuisée par la guerre, encore fumante du
canon et ravagée par la peste. L'enjeu ? Une chance historique
pour l'humanité : la découverte du mouvement
perpétuel qui ferait remonter les rivières vers leur source
et libérerait une énergie infinie. Voilà qui suffirait à ruiner
la théorie de la gravitation universelle de Newton. Si
la légèreté efface la pesanteur, la gravité cède la place à
l'optimisme : c'est le meilleur des mondes possibles...
Nous révélant pour la première fois cette affaire
soigneusement étouffée dans ce roman bondissant et
jubilatoire, le narrateur, nouveau Candide, nous fait le
récit de son apprentissage dans une époque passionnée,
insolente et aventureuse.
