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S'estimant proche de la mort, un roi décide de partager
en trois son royaume, afin d'en doter ses filles : Goneril,
Régane et Cordélia. Lors d'une vaste cérémonie où se
décident à la fois le partage et les noces des trois héritières,
il exige de chacune qu'elle lui fasse une déclaration
d'amour officielle qui scellera toutes ces donations. Mais
alors que les deux premières le flattent avec ostentation
et démesure, la troisième tient des propos raisonnables
qui mettent le vieillard en fureur et l'amènent à maudire
sa préférée... Mal lui en prend, puisque ses deux aînées
le rejettent et l'humilient, au point qu'il se retrouve seul
dans la nuit et l'orage, seulement escorté par son Fou...
Tandis que Cordélia, maudite à tort par son père,
trouve refuge auprès du roi de France, Edgar, le fils légitime
et vertueux de Gloucester, un noble proche du pouvoir,
subit lui aussi les foudres paternelles. Trompé par
Edmond, le fils bâtard, qui convoite l'héritage du fils légitime,
Gloucester se persuade naïvement qu'Edgar en
veut à sa vie. Il ordonne de l'arrêter et de le mettre à
mort. Injustement accusé, Edgar se déguise en un pauvre
mendiant et prend la fuite, faisant croire à qui veut l'entendre
que d'innombrables démons le possèdent.
Sur la lande secouée par le tonnerre, Le Fou conserve
sa raison, Lear commence à la perdre, et Edgar, grimé
en Pauvre Tom, feint de l'avoir égarée...
À eux trois, ils composent un trio grotesque et élégiaque
qui a traversé les siècles.
