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Le 6 mai 1682, le roi, sa famille et la cour se rendent
solennellement à Versailles. La journée est d'importance :
l'ancien pavillon de chasse sous Louis XIII qui a subi de
nombreux aménagements sera désormais la résidence
officielle de la monarchie.
Depuis l'arrivée au pouvoir du jeune Louis XIV, la
fréquence des séjours versaillais avait crû, mais jamais
encore il n'avait été question de s'y installer... Emménager
dans le palais «encore rempli de maçons» ne va pas
être chose aisée. Rendre possible la cohabitation entre les
gens de la cour, ses services - des milliers de personnes :
la famille royale, les ministres et les domestiques - nécessitera
une organisation quasi parfaite.
Mathieu Da Vinha, excellent connaisseur de Versailles,
a imaginé la situation d'un nouvel arrivant en quête
d'un logement dans ce palais où fourmillent toutes sortes
d'individus. Chemin faisant, l'historien nous dévoile la
mécanique complexe de cette «ville dans la ville» où il
faut assurer la surveillance et l'entretien constants d'une
demeure devenue le coeur de l'État et dont l'ensemble est
géré sous la seule autorité du Grand Roi.
L'auteur révèle ainsi les rouages de cette véritable
microsociété. À travers l'étude de ceux qui s'activaient
dans l'ombre du roi s'offre un Versailles mal connu, continuellement
en travaux et dont la fragilité précipitera le
déclin.
