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L'exploitation minière, la fabrication et l'utilisation de produits synthétiques (par exemple, les pesticides, les peintures, les piles, les déchets industriels et l'épandage de boues industrielles ou domestiques) peuvent entraîner une contamination des sols urbains et agricoles par des métaux lourds. Le chrome hexavalent [chromate, Cr (VI)] et le chrome trivalent Cr (III) sont les états d'oxydation les plus courants dans ces sols contaminés. Le Cr (VI) est hautement toxique, mobile et soluble, et existe généralement sous forme d'oxyanion (CrO42-) dans les systèmes aqueux. Le CrO42- est un agent oxydant puissant qui réagit avec les acides nucléiques et d'autres composants cellulaires et entraîne une toxicité, des mutations et une carcinogenèse. Le Cr (III), en revanche, est insoluble et moins toxique. Par conséquent, la réduction du Cr(VI) en Cr(III) est un moyen efficace pour assainir les eaux polluées par le Cr(VI). La conversion du chrome Cr (VI) en Cr (III) est une technique peu coûteuse et respectueuse de l'environnement. Elle constitue donc une méthode peu onéreuse et sûre pour protéger nos sols et nos eaux contre les effets toxiques de ces métaux.
