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Gli antigeni leucocitari umani sono proteine geneticamente ereditate presenti sulla superficie delle cellule del sistema immunitario. Le cellule del sistema immunitario riconoscono gli antigeni solo quando vengono presentati loro accanto a una molecola MHC. Tre tipi principali di HLA di classe I, ovvero HLA-A, HLA-B e HLA-C, sono espressi dalla maggior parte delle cellule umane. Le HLA di classe I sono coinvolte nella discriminazione e nella presentazione degli antigeni ai linfociti T. I linfociti T uccidono la cellula che lo presenta. I linfociti T distruggono le cellule infettate da virus, compreso l'HIV. Lo sviluppo di un vaccino per l'HIV potrebbe essere favorito da una completa comprensione di quei rari casi in cui alcuni individui infettati dall'HIV controllano la replicazione del virus. La maggior parte di questi controllori d'élite esprime gli alleli di istocompatibilità HLA-B57 o HLA-B27; questi alleli rimangono le associazioni più solide con le basse concentrazioni di virus nel plasma.
About the author
Francis Millinga lavora presso il Dipartimento di Biochimica della Muhimbili University of Health and Allied Sciences. Said Aboud lavora presso il Dipartimento di Microbiologia e Immunologia ed Erasto Mbugi presso il Dipartimento di Biochimica della Muhimbili University of Health and Allied sciences.
