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Le Culte de la personnalité au XXe siècle.
Le culte de la personnalité chez les dictateurs a longtemps été considéré comme une dérive mégalomaniaque empreinte de folie et de paranoïa. Pour l'historien Frank Dikötter, la mise en scène de sa propre personne est au contraire indispensable au maintien d'un tyran au pouvoir. Si la terreur et la répression permettent la mise au pas d'un pays, il est nécessaire de contrôler les esprits et de rendre impossible toute rébellion. À travers de nombreux exemples, il décrypte comment huit dictateurs du XXe siècle ont su créer l'illusion d'un soutien populaire et ont réussi à entraîner tout un peuple dans leur folie destructrice.
L'historien analyse le parcours de huit dictateurs du XXe siècle : Mussolini, Hitler, Staline, Mao Zedong, Kim II sung, Duvalier, Ceausescu et Mengistu. Il montre que s'ils ont réussi à se maintenir au pouvoir, ce n'est pas grâce à la terreur mais parce qu'ils ont su prendre les décisions clés qui ont mené à leur propre glorification.
