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Elle était duchesse en Bavière, nièce de l'impératrice d'Autriche, lui était prince de Belgique, duc
de Saxe, et héritier de son oncle le roi Léopold II. Ils se marièrent avec le siècle et accédèrent au trône
en 1909, revivifiant l'image de la dynastie.
Parents de trois enfants, les princes Léopold et Charles et la princesse Marie-José, ils héritent d'un
pays prospère. Bientôt pourtant, ils doivent faire face aux affres de la Première Guerre mondiale. Les
troupes belges résistent héroïquement dans le sillage du couple royal qui montre l'exemple et décide
de ne pas quitter le pays, préférant occuper un lambeau épargné du territoire national.
La détermination d'Albert Ier et de son épouse Élisabeth, pourtant allemande de naissance, vont
marquer durablement les esprits, tant en Belgique qu'à l'étranger. Quand la victoire sera acquise,
l'accueil triomphal qui leur sera réservé dans les mois qui suivront, à Gand ou Bruxelles, à Paris ou
New York, en feront de véritables héros. On parlera désormais, à tort ou à raison, du Roi-Chevalier
et de la Reine-Infirmière.
Dans l'intimité, le Roi est plutôt réservé et pratique la natation et l'alpinisme. La Reine s'intéresse à
la musique, peint et sculpte avec talent, se passionne pour l'égyptologie et noue des contacts avec
écrivains et scientifiques. Le Roi meurt accidentellement en 1934. La Reine vivra jusqu'en 1965,
continuant à servir le pays, créant le Concours international de musique qui porte son nom, et
défrayant la chronique en visitant la Russie, la Pologne et la Chine.
À travers des documents souvent inédits, le livre retrace la vie de ce couple royal au destin plus que
singulier.
