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Le général Nobile, sur son dirigeable le Norge, est le premier aéronaute à avoir survolé le Pôle Nord avec le célèbre explorateur Amundsen, lors de leur traversée triomphale de 3 800 km audessus de l'Océan glacial.
Les premiers jalons d'un plan qui pouvait ouvrir à l'Europe les portes du grand Nord - et, de ce fait, accroître considérablement son potentiel économique - étaient posés lorsque la tragédie du dirigeable l'Italia y mit brusquement fin le 25 mai 1928 au nord du Spitzberg.
Dans la fameuse «tente rouge», au retour du Pôle Nord, après avoir exploré 60 000 km2 marins, sous la sereine influence de Nobile blessé, les rescapés s'organisent dans le calme. Leur S.O.S. ne sera capté qu'après onze jours d'angoisse. Mais alors, pour Nobile, un autre drame, moral celui-là, commence. Il est accusé par Mussolini d'abord - à des fins politiques - puis par une rumeur calomniatrice, d'avoir abandonné ses compagnons en perdition.
En fait, un seul homme pouvait être évacué le premier et Nobile savait que seul - par son prestige et son obstination - il était capable de mener à bien le sauvetage de ses camarades : ce qui fut fait.
Récit exceptionnel d'une vie non moins exceptionnelle qui a conduit Nobile, après avoir conquis le Pôle Nord, à créer l'industrie soviétique du dirigeable pour la mise en valeur de la Sibérie, ce livre nous révèle l'extraordinaire personnalité de l'un des plus courageux pionniers des grandes explorations modernes : un technicien génial, modeste, têtu et solitaire qui n'hésita pas à tenter deux fois le destin.
