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Questa è una storia, vera, che risale indietro nel tempo, sovente oltrepassa i confini, attraversa culture differenti, talvolta distanti, tanto quanto lontani sono l'Impero d'Austria e la Tunisia del bey,e ritorna al presente dagli ambienti cosmopoliti di quella che fu Costantinopoli, ora spaziando sul golfo di Salonicco, o lungo le vie di Roma più vive che mai dopo la fine della guerra. Suoi protagonisti,in principio, i capostipiti di una famiglia itinerante, i quali, prodigandosi nel commercio del tabacco, ne consolidano gli affari nelle terre occidentali dell'Impero ottomano; e poi - ma la fortuna ha riscosso già il suo favore - i loro discendenti, i quali ricostituiscono compagnie, dànno corso a nuovi traffici, quando dalla Germania, quando dalla Bulgaria, in virtù di una innata abilità nel superare il rischio. E se alcuni di essi pervengono a servire dall'interno gli apparati dei Paesi dove prospera la loro impresa, ecco che le vicende personali si intrecciano alla grande storia: lo rivelano i ricordi e i documenti, che offrono osservazioni inedite e ravvicinate su fatti noti o segreti nientemeno, su personaggi famosi e di riflesso sui costumi di una upper-class oggi estinta.
