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Si un écrivain a cherché à éclairer les lois
profondes presque insaisissables de l'âme
humaine, c'est Gérard de Nerval dans
Sylvie. Cette histoire qu'on a qualifiée
de peinture naïve, c'est le rêve d'un rêve.
Gérard essaie de se souvenir d'une femme
qu'il aimait en même temps qu'une autre.
En évoquant ce temps dans un tableau
de rêve, il est pris du désir de partir. Il
arrive... dans un pays qui est plutôt pour
lui un passé et ce qu'il voit alors, pour ainsi
dire détaché par une nuit d'insomnie, est
entremêlé si étroitement aux souvenirs
qu'on est obligé à tout moment de tourner
les pages qui précèdent pour voir où on se
trouve... présent ou rappel du passé.
La couleur de Sylvie est une couleur
pourpre d'un rose pourpre en velours
pourpre ou violacé, et nullement les tons
aquarellés d'une France modérée. Gérard
a trouvé le moyen de donner à son tableau
les couleurs de son rêve.
Marcel Proust, Contre Sainte-Beuve.
