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Les Mayas
Trésors d'une civilisation ancienne
Tout le charme de la civilisation maya se révèle au grand jour dans ce volume qui, alliant une chronologie claire et une iconographie d'une grande richesse, présente, à la lumière des plus récentes découvertes et interprétations, l'histoire de l'aire méso-américaine, depuis l'essor des civilisations olmèques jusqu'à la conquête espagnole. Des développements novateurs sur l'art, la religion, l'écriture et la société dessinent un tableau exhaustif du monde Maya et de sa culture millénaire.
Le volume est dédié aux Olmèques et aux Mayas, c'est-à-dire aux deux principales civilisations méso-américaines qui se sont développées dans le « coeur vert » tropical du Sud-Est du Mexique. Au fil des chapitres, le lecteur découvrira, dans un ordre chronologique, l'évolution culturelle des terres tropicales à partir des seigneuries olmèques et de leur imposante sculpture monumentale, puis la réorganisation sociale et culturelle qui suivit la chute du monde olmèque et enfin l'extraordinaire développement des cités-États mayas de la période classique, véritables « joyaux » artistiques des forêts du Sud. La synthèse des nouvelles interprétations de la « chute de la civilisation maya » permettra d'apprécier les multiples facettes de l'essor culturel qui suivit cette période, de la ferveur guerrière du royaume de Chichén Itzá au développement des ports qui contrôlaient les routes commerciales le long des côtes caraïbes du Yucatán. Car ces petits royaumes dynamiques furent les premiers que rencontrèrent les armées espagnoles, dont l'irruption au XVIe siècle fait l'objet de la partie finale du livre. À. côté de la présentation historique et chronologique des faits, l'ouvrage enrichit le propos en abordant des thèmes culturels et artistiques tels que l'art, la religion, le Jeu de balle, l'écriture et le calendrier. S'adressant à un public de non spécialistes, ce livre, écrit dans un langage clair et très accessible, offre un panorama des civilisations olmèques et mayas, très éloigné des vieux clichés qui aujourd'hui encore font trop souvent obstacle à une pleine compréhension des dynamiques culturelles et politiques de ces terres lointaines.
