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Un second mariage peut-il effacer le sentiment de culpabilité et de fêlure laissé par un divorce ? Forts de leur amour sincère et réciproque, Peter et Emma, deux trentenaires de la bonne société new-yorkaise, en sont convaincus. Et ce bonheur tout neuf qui les attend, ils le partageront avec leurs filles respectives.
Lorsque Peter emménage chez sa nouvelle épouse, dans le Village, l'entente avec Tess - trois ans, trop couvée par Emma pour souffrir de l'absence de son père - est immédiate. Un lien affectif qu'Amanda, sept ans - la fille de Peter, négligée par une mère égoïste et frivole -, vit comme une douloureuse trahison. Très vite, son hostilité envers ce nouveau cocon familial dont elle se sent exclue crée des tensions et des heurts que son père et sa belle-mère tentent maladroitement de désamorcer.
Obnubilés par le spectre de l'échec conjugal et déterminés à reconstruire coûte que coûte une famille harmonieuse, Peter et Emma, inattentifs au profond désarroi de la fillette devenue adolescente, seront impuissants à prévenir le drame qui va tout remettre en cause...
A l'instar d'un John Cheever ou d'une Edith Wharton, dont elle partage la finesse d'observation et l'élégance de plume, Roxana Robinson enracine ici son univers romanesque dans une remarquable analyse des conflits qui agitent ces familles que l'ont dit «recomposées».
