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Grâce à de nouveaux concepts, et en particulier à celui de «grammaticalisation», d'immenses
progrès ont été faits depuis vingt ans dans la connaissance de la manière dont les langues
évoluent.
La «grammaticalisation» est un processus par lequel des mots du lexique se transforment en
unités grammaticales, renouvelant ainsi la grammaire des langues. Très féconde, l'approche de
ce phénomène a permis de décrire et d'expliquer un très grand nombre de changements dans les
langues les plus diverses, et de réinterpréter des analyses plus anciennes.
Le concept de «grammaticalisation» permet d'articuler histoire interne et histoire externe, de
repenser la relation entre synchronie et diachronie, entre langue et parole, et de redéfinir les
rapports entre lexique et grammaire. Accordant une place capitale aux phénomènes pragmatiques
et cognitifs, les études faites dans ce cadre ont su révéler dans l'évolution des langues des
processus (cognitifs : à supprimer) réguliers qui permettent de mieux comprendre la faculté de
langage, et de repenser l'origine des langues.
Cet ouvrage offre une présentation d'ensemble du cadre théorique de la «grammaticalisation»,
il situe ce phénomène au sein d'une typologie des changements linguistiques, et en approfondit
divers aspects à travers l'étude de cas concrets.
Cette synthèse s'adresse aux étudiants en lettres et en linguistique qui suivent des cours sur le
changement linguistique et la linguistique historique (Doctorat, Master-2, Master-1, Licence).
