Das Lehrwerk prima.nova verbindet die Prinzipien der bewährten prima-Konzeption mit den Erkenntnissen der neueren Didaktik und Bildungsforschung (u. a. Kompetenzorientierung, Binnendifferenzierung), mit den Vorgaben der aktuellen Lehrpläne sowie mit den mittlerweile gesicherten Praxiserfahrungen im achtstufigen Gymnasium.
Im Vergleich zu prima A wurden bei der Neubearbeitung des Lehrwerks folgende Akzente gesetzt:
1. Durch stoffliche Umstellungen (z. B. AcI im 1. Lernjahr) und Kürzungen (am Ende des Sprachlehrgangs) entspricht prima.nova den aktuellen Bildungsstandards und Curricula. Das Lehrwerk enthält 45 Lektionen (44 Stofflektionen und ein mehrgliedriges Additum). Obligatorische und fakultative Stoffbausteine sind kenntlich gemacht.
2. Die Forderungen nach konsequenter Kompetenzorientierung des Unterrichts sind verlässlich und transparent umgesetzt; hierzu wurden die verschiedenen Lehrpläne abgeglichen, die erforderlichen Kompetenzbegriffe adaptiert und für die Praxis der Lehrbucharbeit konkretisiert. Texterschließende Aufgaben und sprachliche Übungen sind immer wieder mit entsprechenden Hinweisen für Schüler und Unterrichtende versehen; am Ende jeder Sequenz ist diesem Anliegen eine zusammenfassende Reflexionsseite gewidmet.
3. Binnendifferenzierung und individuelle Förderung stellen einen weiteren neuen Schwerpunkt dar. Das Übungsangebot bietet Differenzierungen nach Sachbereichen und nach Schwierigkeitsgrad an. Dazu kommt für jede Sequenz eine Doppelseite "Differenziert üben" mit ausschließlich differenzierenden Aufgabenstellungen.
4. Aufgrund von Rückmeldungen aus der Praxis wurden alle Lektionstexte durchgesehen, optimiert, teilweise auch ersetzt. Grundlegend überarbeitet und erweitert wurden die Aufgaben zur Texterschließung und die sprachlichen Übungen; insbesondere Möglichkeiten, Grammatikphänomene vor der Behandlung des Lektionstextes einzuüben, wurden ergänzt.
5. Das Layout wurde im Hinblick auf Funktionalität und Übersichtlichkeit neu gestaltet, und eine noch attraktiver gewordene Bebilderung sorgt durch integrative Aufgabenstellungen für eine intensive Vernetzung mit den Texten.
