Les aztèques (Collection Les civilisations perdues)

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Les Aztèques, ou Mexicas (du nom de leur capitale, Mexico-Tenochtitlan), se sont sédentarisés, vers le début du 14ème siècle. Au 16ème siècle, l`empire possède une économie florissante, marquée par l`opulence de sa capitale Tenochtitlan, actuelle Mexico. Le sacrifice humain était considéré courant et essentiel. Il avait plusieurs fonctions essentiellement religieuses et politiques. Le 18 février 1519, le conquistador Hernan Cortez débarque sur les côtes du Yucatan. Au début considéré comme un surhomme par la population Aztèque, lui sont offerts des présents à la valeur inestimable. Les historiens parlent de colliers en or massif, d`une tête de crocodile en or, de sculptures d`oiseaux faites en plumes et en pierres précieuses. Après une première rencontre pacifique, l`Espagnol déclenche les hostilités. Soulevant d`autres tribus rivales, il organise l`invasion. La mort du souverain en juin 1520 et des massacres déclenchent des révoltes chez les Aztèques. Malgré une défaite durant la "noche triste", les envahisseurs écrasent définitivement cette civilisation le 13 août 1521, lorsque la capitale n`est plus qu`un champ de ruines.