Les Rougon-Macquart. Vol. 1 - Les Rougon-Macquart

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Le cycle des Rougon-Macquart compte vingt
romans qui racontent l'histoire d'une même
famille, sur cinq générations. Les milieux sont divers,
de l'ouvrier au banquier, du paysan au ministre,
mais les passions toujours dévorantes et leurs effets
décrits par Zola avec le soin que mettrait un médecin
à décrire des symptômes - le sous-titre de l'oeuvre
est «Histoire naturelle et sociale d'une famille sous
le Second Empire». Cette immense fresque qui nous
plonge dans les transformations d'une époque en
pleine ébullition est avant tout une grande oeuvre
naturaliste : «Je ne veux pas peindre la société
contemporaine, mais une seule famille, en montrant
le jeu de la race modifiée par les milieux. Si j'accepte
un cadre historique, c'est uniquement pour avoir
un milieu qui réagisse ; de même le métier, le lieu
de résidence sont des milieux. Ma grande affaire est
d'être purement naturaliste, purement physiologiste.»