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Journaliste et romancière, Benoîte Groult a voué une grande partie de sa vie à défendre la cause des femmes. Puisé dans son expérience personnelle et dans son engagement, son féminisme est à figure humaine, sans concession mais sans haine, animé par un humour salvateur. Bien avant le mouvement #MeToo, elle écrivait : « Le féminisme n'a jamais tué personne. Le machisme tue tous les jours. » Elle fut la première à dénoncer l'excision, la première à remettre à l'honneur Olympe de Gouges. Son essai Ainsi soit-elle, publié en 1975 et vendu à plusieurs millions d'exemplaires, reste encore et toujours une bible du féminisme.
Benoîte Groult rencontre le succès dès la parution du Journal à quatre mains (1958), écrit avec sa soeur Flora. Les Vaisseaux du coeur (1988), où elle décrit une passion physique de façon très crue - chose rare à l'époque... pour une femme -, devenus un best-seller international, ont été adaptés au cinéma et au théâtre. Dans La Touche étoile (2006), son dernier roman, elle raconte comment son héroïne, 80 ans, s'est juré de ne pas se laisser déborder par la vieillesse dans un monde où « vieillir est un délit ». Ce plaidoyer sensible et drôle pour le droit de mourir dans la dignité dit son refus de se laisser confisquer sa mort, comme elle avait refusé de se laisser confisquer son ventre.
On découvrira également de larges extraits inédits de son journal intime dans lesquels apparaît parmi d'autres la figure de François Mitterrand, ami intime du couple qu'elle formait avec l'écrivain Paul Guimard.
Oui, plus que jamais il faut lire, relire Benoîte Groult, en ce début du XXIe siècle où les droits des femmes régressent dans tant de pays, et pas seulement à l'autre bout du monde.
Ce volume contient : Journal à quatre mains • Les Vaisseaux du coeur • La Touche étoile • Ainsi soit-elle • Le Féminisme au masculin • Olympe de Gouges, la première féministe moderne, des extraits du Journal inédit de Benoîte Groult, ainsi que ses préfaces à trois ouvrages traitant des mutilations sexuelles féminines et des femmes battues.
