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Pourquoi lire la correspondance d'un écrivain ? Documents de la sphère privée non destinés à la publication, ses lettres consignent ses réactions spontanées face aux événements de son époque ou de sa vie, apportent des témoignages uniques sur les milieux qu'il a traversés et les relations qu'il a cultivées, sur ses échecs et sa ténacité à faire éditer et reconnaître son oeuvre. Ce choix de quelque six cents lettres opéré à travers la monumentale correspondance de Marcel Proust entraînera les lecteurs à la rencontre de l'écrivain dans son quotidien : l'esthète curieux de tous les aspects de la vie culturelle de son temps, l'homme de lettres oeuvrant sans relâche à l'édition et au succès de ses livres, mais aussi l'homme aux prises avec les vicissitudes de sa vie ordinaire, santé, finances, amours, chagrins. Dans cet espace particulier de l'épistolaire, on voit aussi le vécu et les expériences esthétiques, filtrés par l'écriture, s'élaborer en réflexions et en formules dont le créateur nourrit son oeuvre.
Le présent volume est une réédition de l'édition de 2004. Effectuée à partir de l'édition de la Correspondance de Marcel Proust présentée, établie, datée et annotée par Philip Kolb (Plon, 1970-1993, 21 tomes), augmentée d'inédits retrouvés dans le fonds Kolb de l'Université de l'Illinois, cette anthologie offre notamment une révision du texte de nombreuses lettres, l'accès aux originaux ayant permis de rétablir les passages tronqués dans les éditions antérieures, une annotation critique en partie revue, et un dictionnaire des correspondants. Avec une introduction actualisée en 2022, ce volume offre un large accès à l'univers épistolaire de Proust et aux recherches en cours dans ce domaine.
