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Le modèle du village d'origine médiévale, avec
ses remparts, ses tours fortifiées, sa place du
marché, sa mairie et sa cathédrale, reste le plus
répandu. Cette structure se rencontre notamment
à San Gimignano, Saint-Paul-de-Vence,
Stein am Rhein. Des bourgades à la population
oscillant généralement entre 5 000 et 15 000
habitants, qui jalonnent les campagnes de la
Vieille Europe, des villages que l'abnégation
d'associations nationales a emporté vers un destin
de localités touristiques bien restaurées, souvent
prises d'assaut quand vient la haute saison.
Images d'Epinal ou de carte postale, paysages
de rêve, où force citadins envisagent de s'installer
tôt ou tard. Le monde recèle pourtant bien
d'autres modèles, bien d'autres villages façonnés
par des origines et un urbanisme différents, habités
par des communautés locales qui expriment
encore une culture et une économie pétillantes.
De la Chine à la Nouvelle-Zélande, du Canada à
la Thaïlande, ils se succèdent. Villages de
pêcheurs, cités minières ou villages agricoles : la
nouvelle économie du tourisme leur permet parfois
de survivre, sans pour autant en constituer le
modèle unique de développement. Ce sont des
lieux gorgés d'histoire, d'art et de nature sur lesquels
les habitants veillent avec ténacité, ce sont
les remparts ultimes dressés contre la vie - et
l'aliénation - urbaine.
